Czy mamy ogólnonarodową załamanie nerwowe?

Większość mojego życia przeżyłem z ciężką chorobą afektywną dwubiegunową i poznałem wiele wariatów. Mogę powiedzieć wszystko o wnętrzu zamkniętych i wyściełanych oddziałów psychiatrycznych, następstwach prób samobójczych, postrzępionych zewnętrznych krawędziach zdrowia psychicznego. Choć moje doświadczenie na Ziemi było wstrząsające, myślę, że rok 2020 należy uznać za najbardziej szalony rok wszechczasów, jaki kiedykolwiek znałem.

To nie tylko pandemia i polityka; w ten sposób sama rzeczywistość wydaje się zmieniać kształt. Dla kogoś z chorobą psychiczną, takiego jak ja, który naprawdę musi martwić się utratą kontaktu z tym, co jest prawdziwe, a co nie, jest to niesamowicie niepokojące. Ale to musi być jeszcze bardziej denerwujące dla ludzi, którzy nie są przyzwyczajeni do płynności choroby afektywnej dwubiegunowej, którzy spodziewają się, że obudzą się rano, a dzisiejszy dzień jest stosunkowo podobny do wczorajszego.

Czuję, że trzeba coś powiedzieć, ponieważ bardzo się martwię o to, co widzę, co dzieje się teraz z ludźmi, a także ze mną. Sprawiamy, że to, co już jest złe, jest jeszcze gorsze.

Myślę, że mam wiarygodność, by ogłosić ten alarm. Nie tylko osobiście jestem zorientowany w chorobach psychicznych; Napisałem o tym trzy książki. Jako adwokat i prawnik zajmujący się zdrowiem psychicznym wypowiadam się na ten temat w kraju i za granicą. W tym momencie mogę z łatwością rozpoznać oznaki i symptomy kłopotów u innych - i moim zdaniem nie tylko grozi nam utrata równowagi; grozi nam utrata naszej racjonalności.

To, czego jestem świadkiem, to szerzenie się zniekształceń poznawczych: tendencyjnych, nielogicznych sposobów myślenia o sobie i otaczającym nas świecie, które niezmiennie prowadzą do strachu, niepokoju, depresji, urazy i konfliktów międzyludzkich. Po prostu wyszukaj w Google frazę „zniekształcenia poznawcze”, a otrzymasz listę 10 najczęstszych, które obecnie wydają się być drugą naturą większości z nas. Na przykład:

• Myślenie czarno-białe, w którym każdy problem i każda osoba jest dobra lub zła, dobra lub zła
• Katastrofalne, gdzie przyszłość jest na zawsze skazana na zagładę
• Czytanie w myślach, w którym zakładamy, że już wiemy, co myślą inni, bez potrzeby zadawania pytań
• Globalizacja, gdzie wszystko jest okropny i nic ma sens

Brzmi znajomo? Na szczęście możemy wiele z tym zrobić. Zniekształcenia poznawcze są domeną terapii poznawczo-behawioralnej („CBT”), którą w wielu badaniach uznaje się za najskuteczniejszą formę obecnie stosowanej terapii rozmową. Chociaż idealnie byłoby mieć eksperta, który prowadzi nas przez ten proces, wiele możemy zrobić sami, aby zwalczyć nasze błędne myślenie.

Świadomość, że myślenie może być wypaczone, to niesamowity początek. W rzeczywistości podstawową strategią CBT jest zidentyfikowanie zniekształcenia i zakwestionowanie myśli. Na przykład, jeśli zdasz sobie sprawę, że angażujesz się w myślenie czarno-białe, wymyśl stwierdzenie w odcieniu szarości. A jeśli robisz katastrofę, zmuś się do wyobrażenia sobie jednego pozytywnego kontrargumentu, który zaprzecza twojej negatywności.

Nie zakładaj tylko, że to, co czujesz, musi być prawdą: poszukaj solidnych dowodów empirycznych. Na początku jest to trudne, ale z praktyką staje się znacznie łatwiejsze. Jest to niezbędne, jeśli kiedykolwiek chcemy znowu jasno myśleć - jako kraj i jako jednostki.

Następnie daj sobie trochę luzu. Nikt nie decyduje się myśleć irracjonalnie. Zniekształcenia poznawcze pojawiają się jako odpowiedź na stres; są błędnym sposobem radzenia sobie z tragicznymi wydarzeniami, a Bóg wie, że w tym roku mieliśmy sporo tragicznych wydarzeń. Ale przynoszą efekt przeciwny do zamierzonego, sprawiają, że czujemy się nieszczęśliwi, a po analizie kosztów i korzyści po prostu nie są warci wysiłku ani przestrzeni, którą zajmują w naszych głowach i naszej narodowej rozmowie.

Musimy ponownie nauczyć się myśleć. To takie proste. Nie możemy zmienić okoliczności, z którymi mieliśmy do czynienia w 2020 roku. Ale możemy zmienić sposób, w jaki na nie patrzymy w 2021 roku.