Autyzm w pracy dziś i jutro

Autyzm w pracy powstał jako pomysł, aby określić, w czym osoby z autyzmem są naprawdę dobrzy, zapewnić im wsparcie i pozwolić im robić te rzeczy lepiej niż ktokolwiek inny. Zaczęło się od niemieckiego giganta oprogramowania SAP i rozszerzyło się na wiele innych firm, w tym Microsoft, HP, Ernst and Young, a nawet Ford i Home Depot.

SAP uwierzył w to na tyle, że zatrudnił wyższego kierownika - Jose Valasco - odpowiedzialnego za Autyzm w Pracy na pełny etat. Połączył się ze mną, Stephenem Shore i innymi osobami z autyzmem i konsekwentnie włączał osoby z autyzmem do planowania Autism at Work. Jesteśmy razem na piątym roku.

Założyciele Autism at Work zobaczyli, jak dzieci z autyzmem skupiły się na łamigłówkach i wzorcach i pomyśleli, że mogą wyrosnąć na naprawdę dobre testy oprogramowania, kontrolę jakości i inne rzeczy, które wymagają tych zdolności poznawczych. Nie wszyscy ludzie z autyzmem są tacy, ale niektórzy tacy są.

Menedżerowie tych firm wierzyli w swoją obietnicę. Podejrzewali również, że zatrudniali już wielu niezdiagnozowanych lub ukrytych autystów w różnego rodzaju rolach. Jak dotąd osoby te pozostawały w pewnym stopniu oddzielone od osób z autyzmem w pracy.

Autyzm w pracy wzrósł zarówno pod względem skali, jak i rozległości. Od korzeni oprogramowania do testowania, rozwinęło się, aby objąć operacje magazynowe w Home Depot i CVS, pracę na linii produkcyjnej w Ford, księgowość i planowanie biznesowe w Ernst and Young oraz wszelkiego rodzaju prace techniczne. Oprogramowanie pozostaje czymś, co ludzie początkowo kojarzą z pracownikami autystycznymi, ale teraz to tylko wierzchołek góry lodowej.

Obecnie SAP ma 100 osób z autyzmem w pracy z autyzmem, a inne firmy mają łącznie tysiące innych. Ale te same firmy prawdopodobnie zatrudniają znacznie więcej nierozpoznanych autystyków. Co osiągnęli i jaką rolę odegrała neuroróżnorodność? To jest otwarte pytanie. Faktem jest, że nie wiemy, gdzie znajduje się większość autystycznych dorosłych ani co robią. Niektórzy mogą być innowatorami i liderami, tak jak inni są bezrobotni i walczą.

W mojej pracy na rzecz Autism at Work i Neurodiversity in College ludzie często przychodzą do mnie prywatnie. Mówią mi, że boją się dyskryminacji, jeśli upublicznią swój autyzm. Wstydzą się swoich wcześniejszych zmagań. Niektórzy uważają, że praca i życie pozostają ogromnym wyzwaniem, podczas gdy inni wydają się wygodni i pewni siebie. Łączy ich jedno to, że opinia publiczna nie wie, kim są, ani ich współpracownicy.

Inni są otwarci i mają mieszane doświadczenia. Niektórzy twierdzą, że wspaniale było ujawnić swój autyzm i znaleźć sprzyjające środowisko. Inni doszli do ostracyzmu, a nawet do utraty pracy.

Musimy to zmienić, a same moje słowa nie wystarczą, aby to zrobić. Korporacje i kultury muszą ewoluować, aby ludzie czuli się bezpiecznie wypowiadając się. Ci, którzy boją się, że nie mogą tego zrobić dzisiaj, muszą patrzeć, jak inni kroczyli ścieżką przed nimi. Zaczynamy słyszeć historie sukcesu młodych ludzi wchodzących na rynek pracy z powodu autyzmu w pracy. To, czego nie mamy, to historie o korporacyjnych triumfach, które umożliwiły starszym myślicielom neuroróżnorodnym. Czy ten sukces się wydarzył? Jestem pewien, że tak, ale inni mają wątpliwości.

O ile w to wierzę, Autism at Work ma swoich krytyków i przeciwników, którzy uważają, że większość osób z autyzmem jest zbyt niepełnosprawna, aby odnieść sukces w dzisiejszej sile roboczej. Najlepszym przeciwwagą będą opowiadające swoje historie osoby dorosłe z autyzmem. Bez wątpienia stoimy przed wieloma wyzwaniami. Wszyscy ludzie z autyzmem zmagają się z niepełnosprawnością, nawet jeśli jest ona niewidoczna dla przeciętnego obserwatora. Uważam jednak, że wielu z nas odniosło znaczny sukces. Opowiedziałem własne historie i podejrzewam, że jest o wiele więcej osób, które zrobiły o wiele więcej niż ja.

Są też dorośli, którzy z trudem odnosili sukcesy, i tacy, którzy twierdzą, że zawiedli. Wielu dorosłych mówi o powikłaniach medycznych, izolacji i pozornie nie do pokonania wyzwaniach. Jedną z najlepszych rzeczy, jakie możemy zrobić, jest rzucenie światła na to, aby całe społeczeństwo chciało pomóc.

Jeśli niedawne badania są wskazówką, wiele starszych osób jest nieświadomych swojego autyzmu, podczas gdy inni zaprzeczają lub boją się zabrać głos. Pierwszym krokiem będzie pokonanie bariery wstydu i zachęcenie kilku starszych dorosłych do zrobienia kroku naprzód. Wierzę, że strużka stanie się falą - taką, która pociągnie razem Autyzm w Pracy i neuroróżnorodność w przyszłość i pomoże zapewnić lepszą jakość życia dla nas wszystkich, niezależnie od stopnia niepełnosprawności. Będą ogromną inspiracją dla społeczności.