Czy można wyleczyć urojenia?

W ostatnich latach zaburzenia psychiczne zaczęły wychodzić z cienia. Nie jest już nie do pomyślenia, aby ludzie otwarcie mówili o swoich problemach; prawdopodobnie znasz kogoś, kto właśnie to zrobił. W międzyczasie przyzwyczailiśmy się do wiadomości o problemach zdrowia psychicznego w mediach i kampaniach publicznych.

Ale chociaż zdrowie psychiczne ma obecnie wyższą rangę, a możliwości terapeutyczne niezaprzeczalnie uległy poprawie, niektóre schorzenia pozostają zarówno okryte piętnem, jak i dla zbyt wielu osób uparcie trudne do wyleczenia.

Prześladowcze złudzenia - bezpodstawny strach, że ludzie chcą nas skrzywdzić - z pewnością należą do tej kategorii. Jedną z głównych cech diagnoz psychiatrycznych, takich jak schizofrenia, urojenia prześladowcze mogą być ogromne cierpienia. Prawie połowa pacjentów z tą chorobą cierpi również na depresję kliniczną; w rzeczywistości ich poziom dobrostanu psychicznego plasuje się na najniższych 2 procentach populacji. Trudno się temu dziwić, biorąc pod uwagę udrękę myślenia, na przykład, że twoi przyjaciele lub rodzina chcą cię dopaść lub że rząd knuje, by cię pozbyć. Obecność urojeń prześladowczych zapowiada samobójstwo i przyjęcie do szpitala psychiatrycznego.

Biorąc to wszystko pod uwagę, szkoda, że ​​nadal brakuje nam konsekwentnie skutecznych opcji leczenia. Leki i terapie psychologiczne mogą mieć znaczenie, a niektórzy niesamowici liderzy w dziedzinie zdrowia psychicznego robią postępy w zrozumieniu, leczeniu i świadczeniu usług. Jednak leki nie działają na wszystkich, a skutki uboczne mogą być tak nieprzyjemne, że wiele osób po prostu rezygnuje z leczenia. Tymczasem, chociaż terapie psychologiczne, takie jak terapie poznawczo-behawioralne pierwszej generacji, okazały się przydatne dla wielu, korzyści mogą być niewielkie. Dostępność jest również bardzo skromna, a brakuje wyszkolonych specjalistów, którzy byliby w stanie odpowiednio przeprowadzić terapię.

Przyglądając się obecnie dostępnym opcjom i mając na uwadze, że wielu pacjentów wciąż dręczy myśli paranoiczne pomimo miesięcy, a nawet lat leczenia, pomysł, że urojenia można wyleczyć, wydaje się mrzonką. Ale właśnie w tym miejscu chcemy ustawić poprzeczkę. Uważamy, że jest to realistyczny cel dla wielu pacjentów. Pierwsze wyniki naszego programu Feeling Safe, finansowanego przez Medical Research Council i opierającego się na krajowej wiedzy specjalistycznej w zakresie zrozumienia i leczenia doświadczeń psychotycznych, dają podstawy do optymizmu.

Terapia praktyczna jest zbudowana wokół naszego teoretycznego modelu paranoi (pod tym względem jest to tzw leczenie translacyjne ). U podstaw prześladowczego złudzenia leży to, co nazywamy przekonaniem o zagrożeniu: innymi słowy, jednostka wierzy (błędnie), że obecnie znajduje się w niebezpieczeństwie. To jest rodzaj uczucia, które wielu z nas miało kiedyś. Prześladowcze urojenia doświadczane przez osoby ze schizofrenią nie różnią się jakościowo od codziennej paranoi; są po prostu bardziej intensywne i trwałe. Prześladowcze złudzenia to najostrzejszy koniec spektrum paranoików.

Podobnie jak w przypadku większości warunków psychicznych, dla wielu ludzi rozwój ich przekonań o zagrożeniach polega na interakcji między genami a środowiskiem. Przez wypadek przy porodzie niektórzy z nas mogą być bardziej podatni na podejrzane myśli niż inni. Ale to nie znaczy, że ludzie z podatnością genetyczną będą nieuchronnie doświadczać problemów; daleko stąd. Czynniki środowiskowe - zasadniczo rzeczy, które przytrafiają się nam w naszym życiu i sposób, w jaki na nie reagujemy - są co najmniej tak samo ważne jak genetyka.

Gdy rozwinie się prześladowcze złudzenie, jest ono podsycane przez szereg czynniki utrzymania . Wiemy na przykład, że paranoja karmi się poczuciem bezbronności wywołanym niską samooceną. Zmartwienie przywodzi na myśl przerażające, ale niewiarygodne pomysły. Słaby sen nasila lękowe, przerażające uczucia, a szereg subtelnych zaburzeń percepcyjnych (na przykład dziwne fizyczne odczucia spowodowane lękiem) można łatwo błędnie zinterpretować jako oznaki niebezpieczeństwa ze świata zewnętrznego. Urojenia rozwijają się również w przypadku tak zwanych „błędów w rozumowaniu”, takich jak wyciąganie pochopnych wniosków i skupianie się tylko na wydarzeniach, które wydają się potwierdzać paranoiczną myśl. Zrozumiałe środki zaradcze - takie jak unikanie przerażającej sytuacji - oznaczają, że jednostka nie może dowiedzieć się, czy naprawdę była w niebezpieczeństwie, a tym samym, czy jej paranoiczna myśl była uzasadniona.

Głównym celem programu Poczucie bezpieczeństwa jest ponowne nauczenie pacjentów bezpieczeństwa. Kiedy to robią, przekonania o zagrożeniach zaczynają zanikać. Po zajęciu się czynnikami utrzymania, pomagamy pacjentom wrócić do sytuacji, których się boją i odkryć, że niezależnie od tego, co myślą o przeszłych doświadczeniach, teraz jest inaczej.

Chociaż program Poczucie bezpieczeństwa jest nowy, opiera się na uważnej i przemyślanej strategii badawczej. Korzystając z badań epidemiologicznych i eksperymentalnych, przetestowaliśmy teorię i wskazaliśmy kluczowe czynniki utrzymania. Następnie postanowiliśmy pokazać, że możemy zredukować czynniki utrzymania, a kiedy to robimy, paranoja pacjentów zmniejsza się. W ciągu ostatnich pięciu lat moduły ukierunkowane na każdy czynnik utrzymania zostały przetestowane przez nas i współpracowników w badaniach klinicznych z udziałem setek pacjentów. Poczucie bezpieczeństwa jest wynikiem długotrwałego procesu przekładania nauki na praktykę. Teraz osiągnęliśmy ekscytujący etap łączenia różnych modułów w pełną terapię uporczywych prześladowczych złudzeń.

Wyniki otrzymane od pierwszych pacjentów, którzy przystąpili do programu Poczuj się bezpiecznie, zostaną opublikowane w tym tygodniu. Nasz test fazy 1 obejmował jedenastu pacjentów z długotrwałymi urojeniami prześladowczymi, którzy nie zareagowali na leczenie w ośrodkach, zwykle przez wiele lat. Większość pacjentów słyszała również głosy. Najpierw pomogliśmy im zidentyfikować czynniki związane z konserwacją, które powodują najwięcej problemów. Pacjenci następnie wybierani są z menu zabiegowego stworzonego specjalnie dla nich, obejmującego na przykład moduły zaprojektowane tak, aby skrócić czas poświęcany na zamartwianie się, budować pewność siebie, polepszyć sen, być bardziej elastycznym w stylu myślenia i nauczyć się radzić sobie bez przeciwstawiania się -środki i odkryj, że świat jest teraz dla nich bezpieczny.

W ciągu następnych sześciu miesięcy każdy pacjent pracował z psychologiem klinicznym z zespołu nad spersonalizowanym planem leczenia, po kolei zajmując się jego czynnikami utrzymania. To, co powoduje urojenia, różni się w zależności od pacjenta; najlepszym sposobem radzenia sobie z tą złożonością jest zrobienie tego krok po kroku - lub czynnik utrzymania - na raz. Terapia jest aktywna i praktyczna. Jest bardzo skoncentrowany na pomaganiu pacjentom, aby czuli się bezpieczniej i szczęśliwsi, a także na powrocie do robienia rzeczy, które chcą robić.

Średnio pacjenci otrzymywali dwadzieścia konsultacji indywidualnych, z których każda trwała około godziny, a sesje często były wspomagane rozmowami telefonicznymi, SMS-ami i e-mailami. Sesje odbywały się w różnych miejscach: w lokalnym ośrodku zdrowia psychicznego, w domu pacjenta lub w środowiskach, w których pacjent mógł na nowo nauczyć się bezpieczeństwa (na przykład lokalne centrum handlowe lub park). Po pomyślnym rozwiązaniu problemu utrzymania pacjenta przeszedł do następnego modułu priorytetowego.

Wyniki były uderzające; wygląda na to, że program może stanowić skokową zmianę w leczeniu urojeń. Nauka naprawdę może przełożyć się na znaczący praktyczny postęp. Ponad połowa pacjentów (64 procent) wyzdrowiała po długotrwałych urojeniach. Byli to ludzie, którzy rozpoczęli badanie z utrzymującymi się ciężkimi urojeniami, innymi niepokojącymi objawami psychiatrycznymi i bardzo złym samopoczuciem psychicznym - grupa, w której najtrudniej było obrać nową terapię. Jednak w miarę kontynuacji programu pacjenci osiągali duże korzyści we wszystkich tych obszarach; kilku udało się również ograniczyć przyjmowanie leków. Co więcej, pacjenci byli szczęśliwi, że trzymali się programu, a prawie wszyscy stwierdzili, że pomógł im on skuteczniej radzić sobie z problemami.

To nie zadziałało dla wszystkich i jest to bardzo wczesny test leczenia, który wciąż ewoluuje. W lutym rozpoczęło się pełne badanie z randomizacją, finansowane przez brytyjski Narodowy Instytut Badań nad Zdrowiem NHS. Jeśli te początkowe wyniki można powtórzyć, program Feeling Safe będzie stanowił bezprecedensowy postęp. Nasze zrozumienie przyczyn urojeń rozwijało się skokowo w ostatnich latach, więc jeśli chodzi o konstruowanie skutecznego leczenia, możemy postępować z dużo większą pewnością niż w przeszłości. Wreszcie, można wyobrazić sobie przyszłość, w której pacjentom z urojeniami prześladowczymi, przez tak długi czas pozornie trudnym do rozwiązania problemem, będzie można zaoferować solidne, niezawodne i znacznie bardziej konsekwentnie skuteczne lekarstwo. Wydaje się, że paranoja może wreszcie wyłonić się z cienia.

Daniel i Jason są autorami książki The Stressed Sex: Uncovering the Truth about Men, Women and Mental Health. Na Twitterze są @ProfDFreeman i @ JasonFreeman100.