Przestańmy próbować uczynić dzieciństwo pandemicznym „normalnym”

W zeszłym miesiącu The New York Times opublikował artykuł zatytułowany „Czas na ekranie dzieci wzrósł w pandemii, niepokojący rodzice i badacze”. To dość przerażające. Utwór zawiera niepokojące zwroty, takie jak „epickie wycofanie się”, „uzależnienie” i „utrata” dzieci dla technologii. To porównuje wyprowadzanie dzieci z ekranu do „głoszenia abstynencji w barze”.

Co?!

Jesteśmy w pandemii.

Wszystko jest inne.

Rodzicielstwo już wysysa życie z rodziców, jak podkreślono w innym artykule w The New York Times zatytułowany „Three Mothers on the Brink”.

Moja rada dla mediów i ekspertów, z którymi się konsultują? Przestań straszyć rodziców.

Tak, czas spędzany przed ekranem wśród dzieci i nastolatków był znacznie dłuższy w 2020 i 2021 roku niż wcześniej. Ale to konieczność w obecnym środowisku, a nie tragedia. Ekrany są teraz połączeniem nauki, nawiązywania kontaktów społecznych i dobrej zabawy dla naszych dzieci. Nasze aktualne wytyczne dotyczące dzieci i ekranów są oparte na założeniach i systemach sprzed pandemii. Próba zastosowania tych wskazówek teraz jest zasadniczo błędna, ponieważ żyjemy w zupełnie innym świecie niż rok temu. To tak, jakby narzekać na samoloty, bo nie możemy opuścić szyb, żeby zaczerpnąć świeżego powietrza podczas przelotu samochodami.

Rozważ szerszy obraz

Rozważmy szerszy obraz. Pandemia w pewnym stopniu wpłynęła na każdą część życia dzieci - ograniczenia w kontaktach osobistych, nauce i zabawie nie były opcjonalne. Priorytetem było przetrwanie w pandemii. Utrzymanie łączności cyfrowej umożliwiło dzieciom kontynuowanie niektórych części ich życia, chociaż na bardzo różne sposoby. Ale o to chodzi. To zupełnie inna podstawa. Stara „normalność” nie ma teraz znaczenia - ona nie istnieje.

I niektóre z „dużych złych” części NY Times artykuł był moim zdaniem po prostu głupi. Mały chłopiec znalazł ulgę w swoich zabawach, gdy umarł jego rodzinny pies. Więc co? Oczywiście, że tak. Wszyscy szukamy odrobiny spokoju i pocieszenia w żalu. To nie jest patologiczne. Żal przychodzi falami, a przetrwanie wielkich fal jest trudne. Kto nie znalazł pocieszenia w rozmowie z przyjacielem, a czasem nawet w pracy, aby po żałobie po śmierci znów poczuć się normalnie? A teraz to dziecko nie może iść do domu przyjaciela, żeby spędzać czas, żeby się odprężyć, więc gra jest rozwiązaniem adaptacyjnym.

Inna anegdota w artykule dotyczy ojca, który czuje, że stracił dziecko i zawiódł jako rodzic, ponieważ jego 14-letni syn uważa telefon za „całe życie”. Życie dzieci przenosiło się na ich telefony na długo przed pandemią. A przed telefonami komórkowymi, jako 14-latki, przenosiliśmy się do szafy w przedpokoju, z wiszącym przewodem telefonicznym, podczas gdy siedzieliśmy w ciemności i rozmawialiśmy z przyjaciółmi, a nasi rodzice zbesztali nas, że nie chcemy spędzać z nimi czasu już. Dzieci w tym wieku muszą wypychać się, aby łączyć się z rówieśnikami - budują swoją niezależność. W tym wieku powinniśmy je trochę stracić. W tej chwili te połączenia i życia rówieśników odbywają się głównie w przestrzeni cyfrowej, ponieważ są to jedyne realne opcje. Dzięki Bogu mogą zaangażować się w tę ważną działalność rozwojową. Migracja tych zachowań do miejsc cyfrowych jest adaptacyjna, a nie przerażająca.

Wszyscy potrzebujemy wydania

Strata, smutek i strach w czasie pandemii są prawdziwe. Nasze mózgi są odpowiednio w podwyższonych stanach czujności. To jest wyczerpujące - fizycznie, poznawczo i emocjonalnie. Im dłużej to trwa, tym trudniej jest odzyskać równowagę - wrócić do czegoś podobnego do naszego punktu odniesienia. Potrzebujemy czasu na dekompresję, nic nie robienie, pozwolenie sobie na zatankowanie. Zawsze potrzebujemy tego w naszym życiu; prawdziwy przestój jest niezbędny dla naszego dobrego samopoczucia psychicznego. Teraz potrzebujemy tego bardziej niż kiedykolwiek.

Ta potrzeba „drenażu mózgów” dotyczy nie mniej dzieci niż dorosłych. W rzeczywistości pod wieloma względami dzieci są jeszcze bardziej wyczerpane. Radzą sobie ze wszystkimi typowymi czynnikami stresogennymi związanymi z dorastaniem, takimi jak budowanie mózgu i ciała, rozwijanie umiejętności regulacji emocjonalnych i behawioralnych oraz poruszanie się po zdradliwych wodach społecznych dzieciństwa i dorastania. A teraz robią to w czasie pandemii. Czasami dzieci muszą po prostu być same i nie myśleć o niczym zbyt intensywnie. A może, tylko może, teraz potrzebują tego jeszcze bardziej.

Cytowanie badań poza kontekstem

Taktyka zastraszania zawarta w artykule obejmuje również cytowanie artykułów badawczych, które sugerują bardzo złe rzeczy na temat dzieci i ekranów. Jeden z artykułów, do których prowadzą linki, dotyczy zmian w materii mózgu obserwowanych u dorosłych z zaburzeniami gier internetowych, opublikowanych na długo przed pandemią. Wspomniano również o badaniu opublikowanym w lipcu 2020 r. Dotyczącym śledzenia czasu spędzanego przez małe dzieci na ekranach. Naukowcy uchwycili również wzorce użytkowania, w których dzieci miały dostęp do materiałów przeznaczonych dla dorosłych, najwyraźniej bez wiedzy rodziców. Te dane badawcze zostały również zebrane przed pandemią, ponieważ artykuł został przyjęty do publikacji w marcu 2020 roku.

Dostęp do treści nieodpowiednich dla wieku i możliwości korzystania z ekranu na poziomie problemu / uzależnienia to kwestie poprzedzające pandemię i nie są specyficzne dla poziomów wykorzystania pandemii. Problem z prezentacją tego materiału w formacie New York Times W artykule zakłada się, że wyższy poziom używania ekranu podczas COVID-19 automatycznie spowoduje wyższy poziom problemów opisanych w badaniu. Nie możemy tego założyć. Nie mamy możliwości dowiedzenia się, jaki będzie to wpływ, jeśli w ogóle. W rzeczywistości moglibyśmy nawet wyobrazić sobie sposoby złagodzenia tych problemów. Być może częstsze przebywanie w domu rodziców i dzieci i korzystanie z ekranów z taką częstotliwością pozwoli na lepsze zrozumienie i płynność w cyfrowej przestrzeni, co zmniejszy te problemy i / lub zaproponuje rozwiązania mające na celu ich złagodzenie.

Gwałtowny dostęp do informacji i czasu spędzanego przed ekranem stanowiły wyzwanie dla rodziców, nauczycieli i pediatrów w ciągu ostatniego ćwierćwiecza, odkąd nasze dzieci z pokolenia Z były pierwszymi cyfrowymi tubylcami. Ryzyko nadmiernego spędzania czasu przed ekranem, zwłaszcza jeśli zastępuje inne ważne czynności rozwojowe, takie jak kontakty towarzyskie, aktywność fizyczna i odrabianie lekcji, jest zauważane i ważne, aby się uczyć. Jednak w obecnym stanie naszego świata dostępność do wszystkich tych działań znacznie się zmieniła. Nie oznacza to, że ignorujemy potrzebę innych działań; oznacza to po prostu, że stosowanie starego standardu „normalności” w tej chwili nie zadziała. To nie znaczy, że jest źle lub gorzej - to właśnie musi się teraz wydarzyć, aby przetrwać.

Jesteśmy w miejscu zbiorowej traumy i żałoby. Jesteśmy w trybie przetrwania. Zmiany i różnice w naszej funkcji obciążają wszystkie nasze zasoby, wewnętrzne i zewnętrzne, zarówno dla dzieci, jak i dla dorosłych. W imię przetrwania dokonujemy zmian, takich jak używanie większej liczby ekranów. Nie jesteśmy w „Przed czasami” i nie możemy sprostać oczekiwaniom ustalonym w tamtych czasach. Przystosowujemy się, bo musimy, i nasze dzieci też.

Jaka jest szkoda w próbowaniu?

Dlaczego teraz próba stworzenia „normalnego” dzieciństwa naszym dzieciom byłaby niebezpieczna? Jaka szkoda próbować? Dużo. Najbardziej widoczna jest wina i rozpacz, którą odczuwają rodzice, kiedy określamy siebie jako „zawodzących” naszych dzieci, kiedy nie możemy uczynić rzeczy „normalnymi”. Te silnie negatywne uczucia wyczerpują nasze i tak już nadmiernie rozbudowane zasoby wewnętrzne, pozostawiając nam mniej soku na regulowanie własnych emocji i rozwiązywanie problemów w rozwiązywaniu ciągle zmieniającego się krajobrazu dzisiejszego świata.

Innym poważnym ryzykiem jest eskalacja niepotrzebnych konfliktów z naszymi dziećmi. Jeśli naszym celem jest, aby nasze dzieci (i my) myśleli, czuły i zachowywały się „normalnie” (zgodnie z definicją sprzed pandemii), skończy się to niezwykłą frustracją dla wszystkich - po wielu krzykach i płaczach po obu stronach, coś, czego z pewnością nie potrzebujemy w dzisiejszych czasach. Takich chwil będzie wiele, nie pogarszając ich nierealistycznymi oczekiwaniami.

Wreszcie, jeśli skupimy się przede wszystkim na utrzymaniu rzeczy tak, jak kiedyś, ryzykujemy, że ograniczymy zdolność naszych dzieci do przystosowania się do nowego i nieznanego. Kreatywność, rozwój i adaptacja to podstawowe umiejętności w okresie ekstremalnych zmian i ogromnego stresu. Próba utrzymania tego samego - ustawienie starego „normalności” jako celu - może odciągnąć nas od budowania tych umiejętności i używania ich.

Co więc powinni robić rodzice?

Zrób sobie i swoim dzieciom przerwę. Nie bój się alarmujących nagłówków i retoryki na temat dzieci w pandemii. Oni przeżywają. Ich historie z definicji będą częścią tej epoki i jej historycznego zerwania z poprzednimi liniami czasu i historiami. Uznanie tego faktu nie zmienia strat i lęków, które wszyscy odczuwamy w tej epoce. Daje nam po prostu trochę emocjonalnej i myślowej przestrzeni, aby przestać próbować uczynić życie takim, jakim było kiedyś. Współczucie i wdzięczność za niesamowitą pracę, którą wszyscy wykonują, aby po prostu iść dalej, są dla nas wszystkich ważnym paliwem. Ciekawość doświadczeń naszych dzieci może pobudzać tę podróż, podczas gdy próba kontrolowania narracji wyłącza nas i powoduje niepotrzebną frustrację, konflikt i poczucie winy.