Oksytocyna zmienia preferencje polityczne

Zapytani ludzie podają solidne powody, dla których identyfikują się jako Demokraci, Republikanie, Niezależni lub członkowie jakiejś innej partii politycznej. Jednak badania przeprowadzone przez politologów Johna Alforda, Cary Funk i Johna Hibbinga wskazują, że prawie połowa zmienności preferencji politycznych u poszczególnych osób jest uwarunkowana genetycznie.

A co z drugą połową? Moje laboratorium przeprowadziło eksperyment, aby sprawdzić, czy preferencje polityczne są zmienne. Wyniki nas zaskoczyły.

Moje badania były pierwszymi, które pozwoliły zidentyfikować rolę neurochemicznej oksytocyny w zachowaniach moralnych. Nazywam oksytocynę „molekułą moralną”, ponieważ sprawia, że ​​troszczymy się o innych - nawet obcych - w namacalny sposób. Ale czy oksytocyna sprawiłaby, że ludzie przejmowaliby się kandydatem politycznym z innej partii?

Podczas głównego sezonu prezydenckiego 2008 moi koledzy i ja podaliśmy syntetyczną oksytocynę lub placebo 88 studentom college'u, którzy sami określali się jako Demokraci, Republikanie lub Niezależni (kobiety zostały wykluczone, ponieważ efekty oksytocyny zmieniają się w cyklu menstruacyjnym). Po godzinie do mózgu dostaje się wystarczająca ilość oksytocyny, która sprawia, że ​​ludzie są bardziej ufni, hojni i empatyczni wobec innych. Ale polityka oddziela nas od innych, jak pokazał Jonathan Haidt w swojej książce The Righteous Mind: Why Good People Are Divided by Politics and Religion, więc nie byliśmy pewni, czy oksytocyna będzie miała jakikolwiek wpływ.

Eksperyment był prosty: oceń od 0 do 100, jak ciepło się czujesz w stosunku do polityków, takich jak prezydent USA, twój kongresman i kandydatów w szeroko otwartych wówczas prawyborach prezydenckich dla obu partii.

Okazało się, że Demokraci na oksytocynie mieli znacznie cieplejsze uczucia wobec wszystkich republikańskich kandydatów niż Demokraci, którzy otrzymali placebo, w tym 30-procentowy wzrost ciepła w przypadku Johna McCaina, 28-procentowy wzrost w przypadku Rudy'ego Giulianiego i 25-procentowy wzrost w przypadku Mitta Romneya.

Dla republikanów nic. Oksytocyna nie sprawiła, że ​​byli bardziej przychylni Hillary Clinton, Barackowi Obamie czy Johnowi Edwardsowi. Niezależni gofrowali, ale oksytocyna przesunęła ich nieco w stronę Partii Demokratycznej.

Zagłębiając się w dane, odkryliśmy, że nie wszyscy Demokraci na oksytocynie polubili GOP, ale tylko ci luźno związani z partią. Nazwijcie ich demokratycznymi wyborcami swingowymi, ale faktem jest, że republikańscy wyborcy swingersów nie mogli być podobnie poruszeni.

Nasze odkrycia są zgodne z badaniami pokazującymi, że Demokraci są mniej zdecydowani w swoich poglądach, podczas gdy Republikanie bardziej martwią się o bezpieczeństwo i mają przesadną reakcję na stres po nieoczekiwanym stresorze.

Chociaż rozpylanie oksytocyny w powietrze podczas wieców politycznych byłoby nieetyczne dla polityków, badanie to stanowi dla strategów republikańskich cel przyciągania wyborców Demokratów: pracujcie z empatią i na marginesie zaufania. Romney musi pokazać, że jest przystępny i godny zaufania podczas każdego publicznego wystąpienia.

___________

Pierwotnie opublikowane w The Huffington Post 9/24/2012

Badania te zostały przeprowadzone z udziałem profesor Jennifer Merolla, dr Sheili Ahmadi oraz doktorantów Guy Burnett i Kenny Pyle. Zak jest autorem książki The Moral Molecule: The Source of Love and Prosperity (Dutton, 2012).