Myślenie jak świnia

Croney mówi, że świnie były szokująco łatwe do wyszkolenia. „Miałem doświadczenie w szkoleniu psów, aby wykonywały różne zadania związane z uczeniem się operantów i zastosowaliśmy tutaj ten sam rodzaj podejścia: wabienie świń i nagradzanie ich za zbliżanie się do sprzętu, a następnie dotykanie sprzętu i stopniowe kształtowanie ich zachowania, aż do momentu, gdy jest nagradzana za poruszanie joystickiem ”- mówi.

Następnym krokiem było nauczenie świń, jak grać w gry wideo za pomocą joysticka. Zaczęło się od niebieskiej ramki wzdłuż wewnętrznych krawędzi ekranu komputera, która utworzyła cztery ściany docelowe. Zadaniem świń było przesunięcie kursora na środku ekranu w dowolnym kierunku, aby zetknąć się z jedną ze ścian docelowych. Jeśli im się udało, otrzymywali nagrodę w postaci jedzenia, a także słowną zachętę i poklepywanie od eksperymentatora.

Od tego momentu zadanie stało się trudniejsze, ponieważ boki granicy zniknęły, dając świnkom tylko trzy, dwie lub jedną ścianę docelową do trafienia.

Zadanie to było przeznaczone i głównie testowane na naczelnych znanych ze swojej zręczności. Gdy naczelne zrozumieją koncepcyjny aspekt zadania, popełniają bardzo niewiele błędów.

Z drugiej strony świnie radziły sobie znacznie ponad szansą, ale nie tak dobrze, jak naczelne. Croney i Boysen twierdzą, że fakt, że zadanie nie zostało zaprojektowane do pracy z anatomią świni, okazał się większym ograniczeniem, niż początkowo przewidywali.

„Wydawało się, że świnie potrafią określić połączenie między ruchem joysticka a kursorem i zrozumieć zadanie, które mają wykonać” - mówi Croney. „Tym, co było dla nich trudniejsze, była konsekwentna, płynna obsługa joysticka. To znaczy, że świnie były, co nie dziwi, o wiele mniej zręczne niż naczelne ”.

Mimo to Croney i Boysen twierdzą, że te dalekowzroczne zwierzęta kopytne mogą odnieść sukces w takim stopniu, w jakim wykonały to zadanie, sam w sobie jest niezwykłym wskaźnikiem ich elastyczności poznawczej i behawioralnej.

Uznanie świni

Chociaż świnie były nagradzane za poprawne odpowiedzi granulkami pokarmowymi, motywacja społeczna również odegrała ogromną rolę w ich wynikach. Croney, która była głównym opiekunem i trenerem świń, zauważyła, że ​​nawet gdy dozownik się zaciął i przestał dostarczać smakołyki, świnie nadal pracowały nad zadaniem, jeśli nadal będzie wygłaszać pochwały i zwierzęta domowe w odpowiedzi na prawidłowe odpowiedzi. W innych przypadkach, gdy zadanie wydawało się świniom największym wyzwaniem i powodowało ich niechęć do wykonywania zadań, jedynie zachęta ze strony Croneya skutecznie pomagała im wytrwać i kontynuować trening.

„To było bardzo satysfakcjonujące wiedzieć, że można ułatwić naukę i złagodzić stres u tych zwierząt, wykonując bardzo proste czynności, o których powiedzieli nam, że są pozytywne, ponieważ będą ich zachęcać” - mówi.

Croney zauważyła również, że jej cztery świnie były wyjątkowymi osobnikami o różnym poziomie uwagi i motywacji oraz różnych progach tolerancji na to, o co ich proszono.

„To było bardzo podobne do nauczania w klasie; każdy z nich uczył się we własnym tempie ”- mówi. „Wyszedłem z tego z dużo większym uznaniem dla gatunku i indywidualności w obrębie gatunku”.

Chociaż Croney i Boysen twierdzą, że badanie funkcji poznawczych u świń mogło nie być najlepszym zadaniem, nadal uzyskali wgląd w funkcje poznawcze świń i dowiedzieli się więcej o projektowaniu testów funkcji poznawczych dla innych gatunków.

„My, naukowcy, musimy pomyśleć o założeniach, jakie przyjmujemy na temat tego, co zwierzęta mogą, a czego nie mogą” - mówi Croney. „Możliwe, że po prostu nie znaleźliśmy odpowiedniego paradygmatu, aby zadać im pytanie w sposób, który pozwoli im udzielić nam odpowiedzi”.

Wreszcie Croney ma nadzieję, że jej praca i inne badania badające zdolności umysłowe zwierząt hodowlanych będą miały wpływ na dobrostan zwierząt.

„Przez większość czasu bierzemy za pewnik doświadczenia tych zwierząt, po części z powodu braku badań w tych dziedzinach” - mówi.

„Dla mnie ważne są konsekwencje etyczne przyjmowania zwierząt pod naszą opiekę. Powinniśmy o nich jak najwięcej. Mają wartość poza wszelkimi korzyściami, jakie możemy z nich uzyskać ”.