Wirtualna rzeczywistość jako skuteczna forma terapii

Jeszcze przed pandemią COVID-19, wirtualna rzeczywistość (VR) była badana jako skuteczny dodatek do psychoterapii. Badano go w szczególności pod kątem leczenia zespołu stresu pourazowego (PTSD) i fobii. Ponieważ pandemia COVID-19 pozostawiła wiele osób w kwarantannie, wykorzystanie zestawów VR gwałtownie wzrosło. Terapia przesunęła się również w kierunku większej liczby sesji online niż osobiście. Czynniki te spowodowały zwiększone wykorzystanie VR w leczeniu terapeutycznym.

Z biegiem czasu terapeuci, którzy praktykują terapię poznawczo-behawioralną, zaczęli coraz bardziej akceptować wykorzystanie VR w leczeniu, szczególnie w odniesieniu do terapii ekspozycji na rzeczywistość wirtualną (VRET) (Linder i in., 2019). Wydaje się, że wcześniejsze obawy terapeutów dotyczące kosztów i potencjalnych problemów technicznych nie mają już znaczenia.

Korzystanie z wirtualnej rzeczywistości w warunkach terapeutycznych jest bardzo różnorodne. Aplikacje do medytacji i relaksacji używane pod kierunkiem terapeuty mogą zmniejszać objawy lęku i depresji. Klienci, którzy korzystają z terapii wirtualnej rzeczywistości, mają mniejsze nasilenie objawów lęku niż osoby na liście oczekujących, a poprawa jest taka sama, jak w przypadku innych metod terapeutycznych (Fernandez-Alvarez i in., 2019). Klienci nie muszą koniecznie angażować się w aktywność relaksacyjną - mogą nawet spotkać się z terapeutami w wirtualnych gabinetach.

Poza sesjami terapeutycznymi ludzie, którzy walczyli z uczuciem samotności podczas kwarantanny, znaleźli poczucie połączenia przez innych z wirtualną rzeczywistością. Rodziny i przyjaciele mogą łączyć się za pośrednictwem innego medium niż wideokonferencja. Wirtualna rzeczywistość pozwala im na wspólne zajęcie się, nawet jeśli są daleko od siebie.

Wady leczenia VR obejmują koszt zestawu słuchawkowego i konieczność ostrożnego obchodzenia się z nim, aby się nie zepsuł. Niektóre aplikacje trzeba kupić na zestaw słuchawkowy VR, chociaż jest ich całkiem sporo dostępnych bezpłatnie. Problemy techniczne zawsze mogą pojawić się w przypadku urządzeń. Zarówno terapeuta, jak i klient potrzebują solidnego połączenia internetowego, aby zapewnić brak opóźnień i usterek podczas korzystania z zestawu VR. Jeśli terapeuta używa VR z klientem, terapeuta musi upewnić się, że system i aplikacja, z których korzysta, są zgodne z HIPAA.

Dla tych, którzy nie chcą uczestniczyć w terapii, VR może pomóc, przynajmniej do pewnego stopnia, złagodzić uczucie lęku, depresji i samotności. I chociaż zestaw VR może być drogi, koszt może być niższy niż udział w cotygodniowej terapii, szczególnie dla osób płacących z własnej kieszeni za sesje. Pamiętaj, że VR nie zastępuje terapii.

Lindner, P., Miloff, A., Zetterlund, E., Reuterskiöld, L., Andersson, G. i Carlbring, P. (2019). Postawy i znajomość terapii wirtualnej rzeczywistości wśród praktykujących terapeutów poznawczo-behawioralnych: przekrojowe badanie ankietowe w dobie konsumenckich platform VR. Frontiers in psychology, 10, 176.