Kiedy mój ojciec został starszym ścigaczem spódnic

W ciągu ostatnich pięciu lat życia mojego ojca zmienił się w bardzo niepokojący sposób, którego nie mogłem zrozumieć. Jestem jedynakiem, więc ojciec zwrócił się do mnie, niemal natychmiast po śmierci matki, o pomoc w znalezieniu uprzywilejowanej gospodyni. W wieku 88 lat był nieprzygotowany do samotnego życia, ale jego rozwiązaniem było zapłacenie komuś za towarzystwo i seks. Jego plan był całkowicie niezgodny z zamysłem rozważnego, pryncypialnego ojca, którego zawsze kochałem i podziwiałem, który, o ile wiedziałem, był szczęśliwym i wiernym mężem mojej matki przez 60 lat. Jak taka osoba, feministka, mogła nagle postrzegać seks jako funkcję, którą powinna pełnić każda zatrudniona przez nią kobieta?

Poręczne wyjaśnienie, że starość uczyniła go lubieżnym, nie wydawało się właściwe.

Mówienie o tym nie rzucało światła. Kiedy przypomniałem ojcu, że jego plan jest między innymi nielegalny, zarzucił mi, że jestem pruderyjny. "Gdzie byłeś? Nie słyszałeś o rewolucji seksualnej? A co z gejszami? Inne kultury mają aranżacje ”. Pomijając jego dziwaczny program zatrudnienia, pod każdym innym względem wydawał się sobą; jego zainteresowania były tak daleko idące, jego argumenty polityczne równie żywe. Zamierzał żyć dokładnie tak, jak wcześniej - zimować w Meksyku, czerpać radość z zajęć i życia towarzyskiego swojego wiejskiego klubu w Westchester - ale nie był zainteresowany umawianiem się z żadną z uroczych wdów, które sugerowali jego przyjaciele.

Sytuacja stała się dziwniejsza. Kiedy umawiałem się na spotkanie z respondentami w ogłoszeniach, które prowadziłem, traktował te wywiady jako preambułę randkową. A potem poszedł za moimi plecami, aby zatrudnić grupę niedorzecznych odmieńców, którzy wprowadzili się tylko po to, by po kilku miesiącach odepchnąć się w napadzie lub z groźbą, aw jednym przypadku został przeniesiony przez 911 pracowników na oddział psychiatryczny. Bez względu na niedopasowanie intelektualne lub temperamentalne, mój ojciec był zachwycony swoimi znaleziskami i starał się jak mógł znieść je z nóg. To, że mój genialny ojciec mógł zadowolić się kobietami tak pozbawionymi cech mojej uduchowionej, spełnionej matki, wydaje mi się teraz jeszcze bardziej dziwaczne niż jego seksualne plany.

To, co się dzieje, powinno być oczywiste, ale nie dla mnie. Ani też z żadnym z przyjaciół, z którymi się konsultowałem, chociaż wielu miało podobne opowieści o swoich rodzicach: matce, której język się przydał, ojcu, który chciał założyć dom z prostytutką, ojcu, który zrobił przepustkę do swojej córki. -law, matka, która rozbierała się przy stole. Wszyscy zignorowali zachowanie, jakkolwiek niepokojące, jako zaabsorbowanie seksem typowym dla osób starszych.

Podobnie jak moi przyjaciele zracjonalizowałem się. Może mój ojciec był wstrząśnięty śmiercią mojej matki i brakowało mu energii do kolejnego związku tak późno w życiu. Być może był nostalgiczny za swoją młodością i chciał wykorzystać swój nagły późny kawaler. W końcu chłopcy będą chłopcami. Przede wszystkim starałem się nie myśleć, że obnażana jest nieprzyjemna, wcześniej ukryta część mojego ojca. Nie lubimy myśleć o życiu seksualnym naszych rodziców (chociaż nie byłoby nas tutaj bez niego), więc nie zrobiłem tego.

Okazało się, że prawidłowa odpowiedź przez cały czas patrzyła mi w twarz.

Jednak po jego śmierci szukałem odpowiedzi. Google oferował linki do uzależnień od seksu i zaburzeń hiper-seksualnych w domach opieki, gdzie pacjenci z demencją mogą się publicznie masturbować lub zmuszać innych pacjentów, co jest dalekie od działań mojego ojca. Idąc dalej i dalej, w końcu doszedłem do objawów otępienia płata czołowego: rozhamowania seksualnego, utraty osądu i świadomości właściwego zachowania. Bingo. Diagnoza pasowała idealnie i natychmiast wyjaśniła wyzysk kobieciarza, z którym się zmagałem. Mój ojciec cierpiał na tę samą chorobę mózgu, co ludzie na stacjonarnych oddziałach pamięci, ale w mniejszym stopniu.

Dlaczego nie widziałem oczywistego?

Fakty dotyczące degradacji mózgu w późnym wieku, które są powszechnie znane w świecie demencji, nie dotarły do ​​reszty z nas. Nasze umysły nie ulegają atrofii mózgu, gdy widzimy, jak nasi starzejący się rodzice dziwnie zachowują się podczas seksu. A jednak, gdy tylko dotarła do mnie prawda, wydawało się to oczywiste. Jak mogłem tego nie widzieć? Ponieważ tabu powstrzymywało mnie od przyjrzenia się bliżej. A ponieważ przez tysiące lat formowaliśmy ten syndrom w inny sposób.

Przecież zjawisko to istnieje, odkąd ludzie żyli wystarczająco długo, aby go doświadczyć, a sposób patrzenia na nie rozwinął się, gdy nikt nie wiedział o działaniu mózgu. Stereotyp „brudnego starca” istnieje co najmniej od czasów Rzymian. Często farsowy obraz złośliwego, lubieżnego dziadka (lub babci) jest tak wszechobecny, że akceptujemy go jako normalną część starzenia się.

Ale w rzeczywistości osoby starsze nie są bardziej zajęte seksem niż reszta z nas, którzy przez cały dzień mają myśli seksualne (w końcu to właśnie podtrzymuje ludzkość). Jedyna różnica polega na tym, że zachowujemy osąd i samoświadomość, aby nie reagować na te myśli. Zanik komórek mózgowych jest tak samo fizjologiczną zmianą, jak zwyrodnienie neuronów ucha wewnętrznego, które powoduje utratę słuchu - i podobnie nie ma związku z charakterem.

Uświadomienie sobie, że niewłaściwe zachowania seksualne u osób starszych to nie kwestia psychologii, ale neurologii, może wydawać się niewielką zmianą. A jednak ta zmiana wystarczy, aby usunąć udrękę milionów z nas, którzy są świadkami czegoś, co wydaje się groteskowym i haniebnym upadkiem starzejącego się rodzica lub małżonka. W jednej chwili osoba, którą kochamy i podziwiamy, wraca do nas.