Dlaczego nastolatki dokonują bardziej ryzykownych wyborów z rówieśnikami

Dla większości rodziców z nastoletnimi dziećmi pozwolenie im wyjść w świat może być przerażające. Czy podejmą dobre decyzje? Czy będą bezpieczne?

W mediach często przedstawia się nastolatkę jako osobę, która podejmuje złe decyzje, niezależnie od tego, czy chodzi o używanie substancji, seks czy inne potencjalnie niebezpieczne czynności. W rzeczywistości badania pokazują, że nastolatki mają tendencję do dokonywania bardziej ryzykownych wyborów niż dzieci i dorośli w odniesieniu do picia, palenia, aktywności seksualnej, przemocy, przestępstw i wypadków samochodowych (Steinberg i in., 2008).

Prawdopodobnie słyszałeś wiele różnych wyjaśnień na ten temat. Niektórzy eksperci przypisują ryzykowne zachowanie nastolatków, na przykład, niedorozwiniętej korze przedczołowej, części mózgu odpowiedzialnej za planowanie, regulację i pomaganie nam w zatrzymaniu się i myśleniu, zanim podejmiemy działania. Kora przedczołowa ulega znacznym zmianom w okresie dojrzewania, co może być jedną z przyczyn niższej kontroli impulsów charakteryzującej zachowania nastolatków (Somerville i in., 2010).

Innym powodem, dla którego nastolatki podejmują bardziej ryzykowne decyzje, jest prawdopodobnie fakt, że mają zwiększoną wrażliwość na nagrody (Galván, 2013). Wrażliwość na nagrody to stopień, w jakim lubimy otrzymywać nagrodę - czy to jedzenie, pieniądze czy komplement. Część mózgu leżąca u podstaw systemu nagrody (prążkowia) również zmienia się dramatycznie w okresie dojrzewania.

Zmiany w mózgu są ważne, ale zmienia się nie tylko mózg. Czynnikiem, na którym nie zawsze się koncentrujemy, jest zwiększony wpływ rówieśników w okresie dojrzewania.

Chein i in. przeprowadzili badanie, którego celem było zbadanie, jak rówieśnicy wpływają na ryzykowne decyzje nastolatków. Naukowcy porównali młodzież (14-18 lat), młodych dorosłych (19-22 lata) i dorosłych (24-29 lat). Celem badania była symulacja podejmowania decyzji w świecie rzeczywistym podczas jazdy.

Aby to zrobić, użyli symulowanego zadania jazdy znanego jako zadanie Stoplight. W zadaniu Stoplight badany prowadzi symulowany samochód po prostej drodze. Podczas jazdy podmiot przejeżdża przez 20 skrzyżowań, z których każde ma światło stopu, które zmienia kolor na żółty, gdy obiekt się do niego zbliża. Za każdym razem badany musi zdecydować, czy przejechać przez żółte światło, czy hamować na każdym skrzyżowaniu. Czasami, jeśli badany wybrał przejście przez żółte światło, jego pojazd zderzył się z innym pojazdem.

Aby zwiększyć atrakcyjność przejścia przez żółte światło, uczestnikom powiedziano z wyprzedzeniem, że oferowana jest nagroda pieniężna w zależności od tego, jak szybko ukończyli kurs. Jednak gdyby się rozbili, ponieśliby większą karę niż gdyby czekali, aż światło zmieni się na zielone.

Osobnicy byli testowani zarówno samodzielnie, jak iw środowisku rówieśniczym. Poinstruowano ich, aby przyprowadzili ze sobą przyjaciół do laboratorium. Jednak aby upewnić się, że wyraźna „presja rówieśników” nie była czynnikiem, na przykład gdy przyjaciel nakłaniał ich do przejścia przez żółte światło, badanemu powiedziano, że jego rówieśnik będzie obserwował jego działania z ekranu w innym pokoju. W ten sposób to po prostu „obecność” rówieśnika miała wpływ.

Młodzież, gdy była sama „w samochodzie”, zachowywała się bardzo podobnie do młodych dorosłych i dorosłych. Jednak gdy obecny był rówieśnik, młodzież znacznie częściej podejmowała ryzykowne decyzje i rozbiła samochód, podczas gdy młodzi dorośli i dorośli nie zachowywali się inaczej (Chein i in., 2011). Jeśli taki wpływ mają rówieśnicy, gdy tylko patrzą, możliwe jest, że gdy rówieśnicy są rzeczywiście obecni, potrzeba wywarcia na nich wrażenia lub robienia tego, co mówią, może dodatkowo zwiększyć prawdopodobieństwo podejmowania ryzyka.

Co to wszystko znaczy? Oznacza to, że prawdą jest, że nastolatki są szczególnie wrażliwe na nagrodę - zwłaszcza społeczną. Nawet jeśli masz dziecko, o którym wiesz, że jest ostrożne i bezpieczne, jego mózg może utrudniać mu podejmowanie bezpiecznych decyzji, gdy będą przebywać z przyjaciółmi. Nagroda społeczna postrzegana w wyniku podejmowania ryzykownych wyborów jest bardzo ważna dla nastolatków i może mieć moc, aby obejść ich kontrolę nad impulsami.

Więc co powinieneś z tego wziąć? Po pierwsze, nie zakładaj, że twój nastolatek nie może podejmować dobrych decyzji tylko dlatego, że jest nastolatkiem. W rzeczywistości istnieją badania, w których nastolatki wykazują większą kontrolę impulsów niż ich dorośli koledzy (Teslovich i in., 2013) i w których nastolatki są bardziej niechętne ryzyku niż dorośli, gdy znane jest dokładne ryzyko (Tymula i in. , 2012). Należy jednak pamiętać, że ich kontrola impulsów może osłabić się w sytuacjach społecznych (Somerville, 2011).

Krótko mówiąc, nie trać całkowicie wiary w to, że twoje nastolatki są bezpieczne i podejmują dobre decyzje - ale warto przeprowadzić z nimi szybką rozmowę, zanim odjedzie samochodem pełnym przyjaciół.

Julia Chertkof (studentka studiów licencjackich na Yale) i Reuma Gadassi Polack (staż podoktorancki w Yale) również przyczynili się do powstania tego artykułu.

Zdjęcie na Facebooku: MJTH / Shutterstock

Galván, A (2013) The Teenage Brain: Sensitivity to Rewards. Aktualne kierunki w naukach psychologicznych 2013; 22 (2): 88–93

Gardner M, Steinberg L (2005). Wpływ rówieśników na podejmowanie ryzyka, preferencje dotyczące ryzyka i podejmowanie ryzykownych decyzji w okresie dojrzewania i dorosłości: badanie eksperymentalne. Dev Psychol. 2005 Jul; 41 (4): 625–35.

Steinberg L, Albert D, Cauffman E, Banich M, Graham S, Woolard J. (2008) Różnice wieku w poszukiwaniu doznań i impulsywności indeksowane przez zachowanie i samoopis: dowód na model podwójnych systemów. Dev Psychol. 2008 Nov; 44 (6): 1764–78.

Teslovich T, Mulder M, Franklin N, Ruberry E, Millner A, Somerville L, Simen P, Durston S, Casey BJ (2013) Adolescents pozwalają zgromadzić wystarczające dowody przed podjęciem decyzji, gdy w grę wchodzą duże zachęty. Dev. Sci. 2013 Sep; 17 (1): 59–70.

Tymula A, Rosenberg Belmaker L, Roy A, Ruderman L, Manson K, Glimcher P, Levy I (2012). Proc Natl Acad Sci USA 2012 październik; 109 (42): 17135-17140.

Somerville, L. H., Jones, R. M. i Casey, B. J. (2010). Czas zmiany: behawioralne i neuronalne korelaty wrażliwości nastolatków na apetyczne i awersyjne bodźce środowiskowe. Mózg i funkcje poznawcze, 72 (1), 124-133.