Wybór między bliskimi a naszym własnym szczęściem

James Joyce ma krótkie opowiadanie „Eveline” o młodej 19-letniej kobiecie Eveline Hill, która staje przed wyborem między dalszym życiem ze swoim znęcającym się ojcem w Dublinie a wyjazdem do Buenos Aires z ukochanym (sekret przed jej ojcem). marynarz o imieniu Frank. Eveline obiecuje Frankowi, że odejdzie z nim i poślubi go, i przez chwilę jest podekscytowana tą perspektywą. Już nigdy nie będzie musiała słyszeć panny Gavan, przełożonej w sklepie, w którym pracuje, mówiącej do niej przed klientami: „Panno Hill, czy nie widzisz, że te panie czekają?”. Zamiast tego byłaby traktowana z szacunkiem. Uważa, że ​​jej życie z Frankiem byłoby lepsze - o wiele lepsze - niż życie jej zmarłej matki z ojcem. Frank, w przeciwieństwie do swojego ojca, jest miły i otwarty. Uwielbia śpiewać i jest dobrym człowiekiem.

Jednak w miarę zbliżania się dnia wyjazdu myśli Eveline coraz częściej kierują się nie ku przyszłości w Buenos Aires, ale ku przeszłości. Ojciec Eveline zawsze był agresywny. Przez lata trudno było wyciągnąć od niego jakiekolwiek pieniądze dla domu, ale ostatnio zaczął grozić Eveline przemocą, mówiąc, co jej zrobiłby, gdyby nie dobro jej zmarłej matki. Jednak Eveline myśli teraz o lepszej stronie ojca: o tym, jak rozśmieszał jej braci i ją, kiedy byli dziećmi, zakładając czepek matki; jak kiedyś, kiedy była chora, przeczytał jej historię i wzniósł toast. Pamięta też, że obiecała matce, że będzie trzymać rodzinę razem. Co powinna zrobić? Joyce pisze:

Ucieczka! Musi uciec! Frank ją uratuje. Oddałby jej życie, może też miłość. Ale ona chciała żyć. Dlaczego miałaby być nieszczęśliwa? Miała prawo do szczęścia. Frank brał ją w ramiona, składał w swoich ramionach. Uratowałby ją.

Jednak w odpowiednim momencie Eveline nie może odejść. Frank ciągnie ją w stronę łodzi, ale ona z całej siły chwyta żelazną poręcz. Bariera spada, a Frank pędzi z powrotem przez barierę w kierunku Eveline, wzywając ją, ale bezskutecznie. Eveline wybiera swojego agresywnego ojca zamiast lepszego życia z Frankiem. Decyduje się pozostać w Dublinie.

Znałem ludzi w trudnej sytuacji Eveline. Nie tak dawno miałem ucznia, który radził sobie bardzo dobrze w pierwszej połowie semestru, ale jakość jego pracy nagle się pogorszyła. Zapytałem ją, co się stało. Powiedziała, że ​​została wezwana do domu, by zająć się młodszym rodzeństwem i chorym członkiem rodziny. Studentka potrzebowała ode mnie pomocy w podjęciu decyzji, co robić. Zapytała, czy uważam, że byłaby osobą samolubną, gdyby zdecydowała się opuścić swoje rodzinne miasto i skupić się na nauce. Nie pamiętam, co dokładnie powiedziałem, ale pamiętam, że wysłałem jej historię Joyce'a o Eveline Hill.

Co mamy zrobić w takim przypadku - takim, w którym członkowie rodziny jesteśmy zobowiązani powstrzymać nas w życiu?

Pierwszą rzeczą, na którą chciałbym zwrócić uwagę, jest to, że ten przypadek różni się znacznie od następujących: leniwe i nieodpowiedzialne dziecko marnuje pieniądze swoich rodziców zamiast szukać pracy, albo zawsze spędza noc w mieście podczas gdy chory rodzic potrzebuje pomocy. W tych ostatnich przypadkach ludzie wybierają frywolne przyjemności zamiast ważnych potrzeb bliskich i być może ponad własne obowiązki.

Przypadek, który mam na myśli, różni się także od tego, w którym osoba z ubogich środowisk dorabia majątek, ale odmawia udzielenia jakiejkolwiek pomocy swojej rodzinie.

Niektórzy mogą próbować znaleźć paralelę między przypadkami takimi jak Eveline lub moja uczennica a przypadkami nieodpowiedzialnego dziecka lub teraz bogatego, który zapomina o swoich korzeniach. Niektórzy mogą posłużyć się paralelą, aby przedstawić osobę, która wybiera dążenie do własnych celów, jako samolubną i niewdzięczną. Ale nie ma tu podobieństwa. Żeby było jasne, nie sugeruję, że każda osoba z ubogich rodzin, która stanie się bogata i odniesie sukces, ma również obowiązek wysyłania pieniędzy mniej szczęśliwym członkom rodziny. Wiele zależy od tego, jak dobrzy byli dla niego inni. W końcu rodzice mogliby być tak znęcający się - psychicznie lub fizycznie - że utraciliby wszelkie roszczenia do wdzięczności lub pomocy dziecka, które w innym przypadku mogliby mieć. Ale w wielu przypadkach, szczególnie w tych, w których rodzice byli jedynie wspierającymi - być może robiąc wielkie wyrzeczenia, aby móc zapłacić za uczęszczanie do szkoły - byłoby nieprzyzwoite i niemądre odwrócić się od nich później, kiedy można było pomóc.

Jednak przypadki, które mam na myśli, są zupełnie inne. To, czego często chcą członkowie rodziny w sytuacjach takich jak moja uczennica lub Eveline, to nie tylko pomoc. Chcą, aby druga osoba - zazwyczaj dziecko, ale czasami rodzeństwo, wnuk lub inny krewny - poświęciła własne cele, ambicje i możliwość znalezienia szczęścia. Nalegają, by mieć wpływ na to, jak potoczy się życie innych, a ich głównym zmartwieniem nie jest dobro drugiego, ale ich własny.

Catherine Arrowpoint z powieści George'a Eliota Daniel Deronda powodów inaczej niż Eveline Hill. Katarzyna pochodzi z arystokratycznej rodziny iw jej przypadku rodzice nie chcą pieniędzy ani czasu; raczej rodzice Catherine, a zwłaszcza jej matka, nalegają na prawo weta, jeśli chodzi o małżeństwo młodej kobiety. Matka chce, aby Catherine porzuciła pomysł ślubu z muzykiem, Herr Klesmerem, pochodzącym ze skromnego środowiska. Próbuje przekonać Katarzynę, że taki związek byłby niestosowny - wstyd dla rodziny.

Podczas gdy Eveline Joyce'a jest wewnętrznie podzielona i modli się do Boga, aby wskazał jej drogę naprzód, matka Catherine wyraźnie mówi, że Catherine ma rodzinne obowiązki, które wykluczają poślubienie Herr Klesmera. Matka próbuje wywołać poczucie winy w córce, aby porzuciła plan zostania żoną mężczyzny, którego kocha. Katarzyna jednak się opiera. Eliot pisze:

„Kobieta na twoim stanowisku ma poważne obowiązki. Tam, gdzie zderzają się obowiązki i skłonności, musi wypełniać swoje obowiązki ”.

- Nie przeczę - powiedziała Catherine, stygnąc proporcjonalnie do upału matki. „Ale można powiedzieć bardzo prawdziwe rzeczy i zastosować je fałszywie. Ludzie mogą z łatwością przyjąć święte słowo obowiązek jako nazwę tego, czego pragną, aby ktokolwiek inny ”.

Oczywiście Catherine jest prawdopodobnie łatwiejsza niż Eveline, aby stanąć na swoim miejscu, ponieważ żądania matki Catherine są zakorzenione w kodzie społecznym, który Catherine uważa za arbitralny. Matka Catherine nie potrzebuje pomocy. Mimo to te dwa przypadki są w istotny sposób równoległe, z wyjątkiem tego, że dwie młode kobiety dokonują różnych wyborów. Catherine uważa, że ​​ma prawo poślubić mężczyznę, w którym się zakochała, i robi to. Eveline nigdy nie dochodzi do wniosku, że ma obowiązek zostać, ale nie może odejść.

Kiedy Eveline boryka się ze swoim dylematem, przypomina sobie coś, co jej matka mówi na łożu śmierci. Matka była wtedy w szale i nie do końca przy zdrowych zmysłach, ale słowa wróciły do ​​Eveline: „Derevaun Seraun”. Joyce nie podaje tłumaczenia tego wyrażenia, ale najwyraźniej jest to irlandzka fraza gaelicka, która oznacza: „Na końcu przyjemności pojawia się ból”. Musimy zrozumieć, że dla Eveline to zdanie przechyla szalę na korzyść pozostania.

Są jednak różne lekcje, które Eveline mogła wyciągnąć ze starego powiedzenia. Mogła na przykład dojść do wniosku, że rzeczywiście zapłaci cenę, odchodząc, że być może ból jest nieunikniony, ale mimo to odejście z Frankiem jest tym, co powinna zrobić. Dlaczego ona tego nie robi?

Trudno powiedzieć, ale myślę, że Eveline odkrywa, że ​​łączy ją z Dublinem więź, której nie może zerwać. Prawdopodobnie byłoby łatwiej Eveline wyjechać z Frankiem do Buenos Aires, gdyby jej ojciec był zupełnie zły, gdyby nigdy nie próbował bawić swoich małych dzieci ani nie zajmował się Eveline. W tym przypadku przeszłość Eveline byłaby bardziej ponura, ale jej przyszłość byłaby jaśniejsza, być może znacznie jaśniejsza. To, co jest gorsze niż brak miłości, to czasami kapryśna, malutka i samolubna miłość, miłość wystarczająco silna, by sprawiać nam ból, ale niewystarczająco czysta, by przynieść nam szczęście.