Posiadanie dzieci może sprawić, że lata mijają szybciej

Wrażenie, że nasze życie przyspiesza wraz z wiekiem, jest tak powszechne, że stało się powszechną mądrością. O wynikach moich badań z 2005 roku pisałem w poprzednim poście na blogu Psychology Today, w którym znaleźliśmy 500 Austriaków i Niemców, którzy odpowiedzieli na pytanie „Jak szybko minęło dla ciebie ostatnie 10 lat?” zależny od wieku wzrost subiektywnego odczuwania upływającego czasu. To przyspieszenie subiektywnego czasu życia wraz z wiekiem było widoczne od nastolatków do dorosłych, w grupie wiekowej od 14 do 59 lat. W przypadku osób starszych nie nastąpiło dalsze przyspieszenie subiektywnego czasu. Wydaje się, że plateau osiąga się w wieku 60 lat. Ten wynik został w międzyczasie powtórzony u ludzi z Holandii i Nowej Zelandii, a także u uczestników z Japonii.

Standardowe wyjaśnienie tego efektu wieku w percepcji czasu jest związane z pamięcią autobiograficzną. Kiedy spoglądamy wstecz na nasze życie, polegamy na pamięci, aby ocenić czas trwania. Im bardziej interesujące i emocjonalne wydarzenia zostały zapisane w pamięci w danym przedziale czasowym, tym dłużej trwa ten okres patrząc wstecz. Wraz z wiekiem doświadczamy w życiu coraz więcej rutyny, a brak nowości prowadzi do spadku ilości ekscytujących wydarzeń przechowywanych w pamięci. Badanie przeprowadzone w Izraelu wykazało, że więcej rutyny w życiu, zarówno na wakacjach, jak iw pracy, prowadzi do szybciej odczuwalnego upływu czasu.

Rosnąca ilość rutynowych czynności, które są szczególnie ważne dla wykonania codziennych zadań z dziećmi, nadania im struktury i poczucia bezpieczeństwa, może mieć silny wpływ na pamięć autobiograficzną rodziców. Może to spowodować znaczne przyspieszenie czasu subiektywnego u dorosłych z dziećmi w porównaniu z dorosłymi bez dzieci. Ponieważ w literaturze naukowej nie przedstawiono dotychczas żadnych dowodów empirycznych dotyczących tej hipotezy, Nathalie Mella z Uniwersytetu Genewskiego w Szwajcarii i ja przeanalizowaliśmy moje stare dane z 2005 roku i napisaliśmy artykuł, który właśnie został opublikowany w czasopiśmie Czas i postrzeganie czasu .

Odkryliśmy wyraźne różnice między dorosłymi, którzy mają dzieci, a dorosłymi, którzy ich nie mają, w subiektywnym doświadczeniu upływu ostatnich 10 lat. Porównując obie grupy, stało się jasne, że w przypadku dorosłych z dziećmi czas w ciągu ostatnich 10 lat minął subiektywnie szybciej. Różnica ta nie była widoczna dla krótszych okresów życia wynoszących tydzień, miesiąc i rok. Efekty dotyczące ostatnich 10 lat były widoczne tylko dla grup wiekowych między 20 a 59 rokiem życia, czyli grupy wiekowej mieszczącej się w przedziale wychowawczym, a nie dla osób starszych. Stwierdzono również niewielką dodatnią korelację między liczbą dzieci a postrzeganą szybkością czasu.

Wyniki są jednoznaczne. Jednak interpretacja nie jest. Jednym z potencjalnych wyjaśnień różnicy, którą znaleźliśmy, jest spostrzeżenie, jak szybko dzieci rosną. W ciągu 10 lat dzieci przechodzą dramatyczne zmiany nie tylko w wyglądzie fizycznym, ale także w zdolnościach poznawczych i statusie. Doświadczanie tak niezwykłych zmian w osobie, z którą żyjemy, podczas gdy dorośli zmieniają się minimalnie, może prowadzić do postrzegania przyspieszonego czasu. Ta spostrzegawczość może pomóc wyjaśnić, dlaczego rodzice uważają, że czas minął szybciej.

Alternatywnym wyjaśnieniem jest to, że rodzice poświęcają dużą ilość czasu swoim dzieciom i mają mniej czasu na własne interesy. Poczucie, że mają mniej czasu dla siebie, może prowadzić do wrażenia, że ​​czas upłynął bardzo szybko, ponieważ czas poświęcony własnemu życiu został obiektywnie skrócony. Wreszcie posiadanie dzieci jest przez wielu uważane za ważny krok w życiu, a refleksja nad przekroczeniem tego progu w życiu może mieć wpływ na pamięć autobiograficzną. Dalsze badania muszą głębiej zbadać podstawowe mechanizmy wpływu rodzicielstwa na subiektywne przyspieszenie czasu.