Prozopagnosia: Dlaczego niektórzy są ślepi na twarze

Kilka miesięcy temu odbyłem godzinną rozmowę z profesorem P w jego gabinecie, omawiając jego kurs, który właśnie się zakończył. Pod koniec naszego wykładu zboczyliśmy z tematu, poruszając tematy z jego czasów w szkole średniej, hobby nurkowania i mojego blogowania.

Niecałą godzinę później włóczyłem się po wejściu do college'u w płaszczu, gotowy na cały dzień do domu. Zauważyłem doktora P, który zamykał swój gabinet i pomachałem mu.

Spojrzał na mnie dziwnie i podszedł kilka kroków bliżej, zanim odpowiedział na powitanie. „Och, nie poznałam cię w płaszczu. Wcześniej byłaś ubrana na zielono. Dobranoc, Jordan”.

Byłoby to zagadkowe spotkanie, gdybym nie wiedział już o jego dziwnym schorzeniu.

Dr P ma prozopagnozję, czyli niezdolność do rozpoznawania twarzy. - Zidentyfikowałem cię tylko po blond kucyku - przyznał, ewidentnie ślepy na mój codzienny wygląd w jego klasie - a tym bardziej po naszej obszernej rozmowie, która odbyła się godzinę wcześniej.

Facet Psychologia dzisiaj Bloger i cierpiący na prozopagnozję Glenn Alperin używa metafory na swojej osobistej stronie internetowej, aby opisać swoją dolegliwość. „Wyobraź sobie, że każda osoba ma w głowie aparat. Za każdym razem, gdy spotykają kogoś po raz pierwszy, robią zdjęcie aparatem, wywołują je i przechowują do wykorzystania w przyszłości. ... zdjęcie moim aparatem, ale nigdy go nie przechowuję ”.

Pierwotnie uważano, że prozopagnozja (po grecku „prosopon” = „twarz” i „agnosia” = „niewiedza”) jest wynikiem uszkodzenia mózgu - na przykład udaru mózgu dotykającego określony obszar mózgu. Obecnie uznaje się, że około 2% ogólnej populacji ma wrodzoną prozopagnozję (lub innymi słowy, urodziła się z nią).

Niezdolność do rozpoznawania twarzy - nawet bliskich przyjaciół i rodziny - brzmi jak wszystko, od dramatycznej fabuły po kiepską wymówkę, by nie rozpoznawać starych znajomych. Ale co tak naprawdę to powoduje?

Obszar mózgu, który aktywuje się specyficznie w odpowiedzi na twarze, zwany zakręt wrzecionowaty, był zamieszany w zaburzenie. Zakręt wrzecionowaty znajduje się zarówno w płatach potylicznych, jak i skroniowych (zaznaczonych na pomarańczowo), które są odpowiedzialne za przetwarzanie wzrokowe i zachowywanie wspomnień wzrokowych.

Niedobory w obrębie tego połączenia skroniowo-potylicznego, a także sąsiedniego zakrętu parahipokampowego mogą wyjaśniać inne zaburzenia, których często doświadczają osoby cierpiące na prozopagnozję, w tym problemy z percepcją kolorów lub dezorientacją środowiskową (trudności w wykorzystywaniu punktów orientacyjnych do śledzenia otoczenia).

Pomimo tych braków, osoby z zaburzeniem często kompensują to, dostrajając się do wskazówek innych niż twarz, takich jak moda, głos, chód i kształt ciała - ale najczęściej ceną jest ich życie osobiste i zawodowe.

Taka rekompensata jest jednym z powodów, dla których lekarzom tak trudno jest rozpoznać i leczyć prozopagnozję. Poza tym neuronaukowcy tak naprawdę niewiele wiedzą w jaki sposób rozpoznawanie twarzy działa w mózgu.

Psychologowie ewolucyjni są szczególnie zainteresowani koncepcją rozpoznawania twarzy. Ludzkie dzieci wykazują zdolność rozpoznawania twarzy już w wieku sześciu miesięcy, a zdolność tę obserwuje się u naczelnych innych niż ludzie, co sugeruje, że jest to wysoce konserwatywna funkcja adaptacyjna.

W młodym wieku pozwala nam zidentyfikować naszych opiekunów; w wieku rozrodczym możemy rozpoznać zdrowie i atrakcyjność potencjalnych partnerów. W każdym razie taka jest myśl.

„Tak wielu ludzi mnie nienawidzi, bo myślą, że ich nie szanuję” - powiedział Brad Pitt tytuł grzecznościowy magazyn podczas wywiadu na okładce z czerwca 2013 r., przyznając, że wierzy, że ma prozopagnozję.

- Spotykasz tak wielu przeklętych ludzi. A potem znowu ich spotykasz.

Otwarta prosopagnoza, taka jak Brad, Oliver Sacks, Chuck Close, Jane Goodall i blogerzy, tacy jak Glenn Alperin, mogą pomóc w rozproszeniu stygmatów społecznych - aby przybrać twarz do prozopagnozji, że tak powiem.

Być może w końcu naukowcy będą w stanie odkryć ścieżkę neuronową prowadzącą do rozpoznawania twarzy - a następnie pracować wstecz, aby pomóc milionom osób, których neurony z jakiegokolwiek powodu wybrały niewłaściwe rozwidlenie drogi. W międzyczasie zachowam kucyk dla dobra doktora P. (i własnego).

--

Gruter, T et al. Neuronalne i genetyczne podstawy rozpoznawania twarzy i prozopagnozji. J Neuropsychol2 : 79-97 (2008).

Zdjęcie: Krisse and Mysid (za pośrednictwem Wikimedia Commons)